Notación científica

La notación científica permite expresar números muy grandes o muy pequeños de manera que sean fáciles de trabajar. Al escribir 180000000000 es posible equivocarse en su lectura, o al copiarlo, pero con 1,8x10^11 resulta más sencillo (el símbolo ^ se usa en calculadoras y computadoras para indicar exponentes).
La pregunta podría ser para qué necesitamos esos números. Justamente, para hablar de cosas muy grandes o muy pequeñas. Medidas de átomos o galaxias, por ejemplo.
Eso es lo que se muestra en este video, "Powers of ten" (Potencias de 10), que a pesar de ser del año 1977 no ha perdido su vigencia. Está basado en un libro de Kees Boeke publicado en 1957 y llamado "Cosmic View: The Universe in 40 Jumps".
Como dice al comienzo: "Un film sobre los tamaños relativos de las cosas en el universo... y el efecto de adicionar otro cero."



En el blog "El patrón de la vereda" se habla de esto mismo, con una presentación interactiva muy interesante.

Actualización: la Universidad de Utah armó una animación en flash muy adecuada, referida a células, y se la puede ver en este vínculo.